森趣阁

第一章（第1页）

第一章：暴雨之夜

雨水像银针般刺入灰港的石板路，在昏黄路灯下折射出细碎的光。艾琳·克罗收紧风衣领口，靴子踩过积水的坑洼，泥浆溅上她的裤脚。这座滨海小镇总是潮湿的，但今晚的雨格外凶猛，仿佛天空被撕开了一道口子。

莱恩庄园的铁门半开着，锈蚀的铰链在风中发出呻吟。一个瘦高的男人站在门廊下，苍白的脸被煤气灯照得发青。

克罗女士他的声音像被砂纸磨过，我是约瑟夫，莱恩先生的管家。感谢您这么快赶来。

艾琳点头，雨水顺着她的短发滴落。她不喜欢迟到，尤其是对死人。

书房的门紧闭着，黄铜钥匙插在锁孔里，但约瑟夫说他们试过了——门从里面反锁了。

今早我们闻到苦杏仁味，约瑟夫的手在颤抖，莱恩先生从不吃杏仁，所以玛莎撞开了门……

门框上有新鲜的裂痕。艾琳戴上手套，轻轻推开门。

苦杏仁的味道扑面而来，混合着陈旧的书页和蜂蜡气息。维克多·莱恩瘫坐在桃花心木书桌后的高背椅上，头歪向一侧，嘴唇泛着诡异的粉红色。他的右手垂在膝上，食指微微蜷曲，像要抓住什么。

壁炉上方的红丝绒展示柜空荡荡的，玻璃门微微敞开。

红宝石呢艾琳问。

约瑟夫摇头：昨晚还在。莱恩先生坚持要亲自锁柜子，钥匙只有他才有。

法医蹲在尸体旁抬起死者的手：指甲缝里有蜂蜡。他指了指书桌上的银烛台，但这些蜡烛都是石蜡的。

艾琳的目光扫过房间——窗户锁死，没有撬痕；壁炉灰烬冷透，烟囱窄得连猫都钻不进；书桌抽屉的锁孔有新鲜的金属划痕，而莱恩的钥匙串上少了一把。

完美的密室。

最后一次见到莱恩先生是什么时候艾琳问。

约瑟夫咽了咽口水：昨晚十点，我给他送了茶和药片。他那时正在写日记。

书桌上摊开的皮质日记本缺了最后一页，撕痕参差不齐。艾琳用镊子夹起边缘——有一小块茶渍晕染的痕迹。

药片

心脏药。医生说他……

苦杏仁味是氰化物的特征。法医打断道，但奇怪的是，他嘴里没有残留，胃里也没检出毒物。

墙上的古董钟停在2:15。

钟经常停吗

约瑟夫皱眉：这是莱恩先生最珍视的藏品，上周刚请人校准过。

艾琳摸了摸钟摆——指尖沾了一层薄灰。

女仆玛莎在厨房里绞着围裙：凌晨三点多，我听见书房方向传来吱呀声……像生锈的铰链。她瞳孔扩大，但书房的门是新换的，不可能有那种声音！

艾琳回到书房，跪下来检查地毯。深蓝色羊毛绒上有几道模糊的拖拽痕迹，像是重物被挪动过，但所有家具都原位未动。

她的袖口蹭到了壁炉内侧——一道新鲜的刮痕藏在煤灰里。

雨点突然砸在窗户上，像有人急促的敲门。艾琳猛地回头。

走廊尽头，一个黑影闪过。

您听说过红宝石的诅咒吗酒馆老板擦着玻璃杯，三十年前霍华德伯爵戴着它淹死在浴缸里；十年前有个古董商被它割喉；现在轮到莱恩……

艾琳转着笔：巧合罢了。

巧合老人咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床，上一个来查这事的侦探，也淹死了。

回庄园的路上，艾琳的雨伞不见了。

第二天清晨，园丁在玫瑰丛里发现了它——伞骨折断，像是被人狠狠踩过。

第二章：侦探的阴影

雨水在窗玻璃上蜿蜒成细流，艾琳·克罗站在莱恩庄园的藏书室里，指尖轻轻划过一排烫金书脊。房间里弥漫着皮革与灰尘的气息，夹杂着一丝若有若无的霉味。她停下动作，抽出一本厚重的《毒理学研究》，翻开扉页——上面盖着灰港大学的藏书章。

卢克·莱恩借阅过这本书。她低声自语。

管家的脚步声从走廊传来，约瑟夫端着一杯冒着热气的红茶，左手微微发抖，滚烫的茶水在杯沿晃出细小的涟漪。他小心翼翼地将茶杯放在桌上，右手下意识地扶住左腕，像是习惯性掩饰那只不太灵活的手。

您要的家族资料，克罗女士。约瑟夫将一叠泛黄的文件推到她面前，不过我不明白，这些和老爷的死有什么关系

艾琳没有立刻回答。她端起茶杯，茶香中混着一丝佛手柑的酸涩——伯爵茶，和日记本上残留的茶渍气味一致。她抬眼看向约瑟夫：莱恩先生有喝下午茶的习惯

每天下午四点，雷打不动。约瑟夫下意识用右手整理左袖口的褶皱，老爷说这是他在伦敦留学时养成的……

他的话戛然而止。艾琳注意到他右手无名指上有一圈淡淡的戒痕，但此刻那里空空如也。

窗外的雨势渐小，云层间漏下一缕惨白的阳光，照在墙上一幅家族肖像上。年轻的维克多·莱恩搂着一位面容模糊的女子，身旁站着约莫十岁的男孩。艾琳走近细看，发现男孩的脸被人用刀片刮花了。

这是

约瑟夫的喉结滚动了一下：老爷和……前妻。孩子夭折后，夫人精神失常，这幅画就再没人动过。他顿了顿，直到上周，老爷突然说要重新装裱它。

艾琳用指甲轻刮画框边缘——新鲜的木屑簌簌落下。

拍卖行办公室弥漫着雪茄和皮革混合的奢靡气息。克莱尔·韦斯顿将腿搭在桃花心木办公桌上，猩红指甲油在昏暗灯光下像凝固的血。她吐出一个烟圈，眯眼打量艾琳：侦探小姐，我以为警察才会对死人感兴趣。